El deterioro cognitivo es una entidad clínica previa a la demencia, los individuos afectados presentan daños más allá de lo esperado para su edad y educación, pero que no interfieren significativamente con sus actividades diarias. Está considerado como el límite entre el envejecimiento normal y la demencia.

Suelen ser pacientes ancianos, que explican pérdida de memoria y alteración en la realización de sus actividades habituales. 

Cuando el síntoma de pérdida de memoria es predominante, pasa a designarse como amnésico.

véase:[[Enfermedad de Alzheimer|Enfermedad de Alzheimer]].