Denis propone la teoría de las tres columnas en el plano sagital. Divide la vértebra en: la
columna anterior incluye el LLVCA (Ligamento longitudinal vertebral común anterior), la mitad anterior del cuerpo vertebral y del disco intervertebral; la columna media incluye la mitad posterior del cuerpo vertebral y del disco y el LLVCP (Ligamento longitudinal vertebral común posterior);y la columna posterior es el CLP (Complejo
ligamentoso posterior)
La teoría de las tres columnas demuestra que la inestabilidad se produce solo después de romperse la columna media, añadido a la columna anterior y/o posterior.
De tal manera, que una columna media rota asociada a la lesión de la columna anterior y/o posterior la convierte en inestable con riesgo de luxación y paraplejía.
Denis clasifica las fracturas en cuatro categorías.