La disección arterial se produce cuando un desgarro permite la entrada de sangre entre la íntima y la media de la pared estrechando la luz del vaso y reduciendo el flujo sanguíneo.

En la patogenia se han implicado traumatismos, y/o un posible defecto estructural de la pared arterial.

Según la arteria afectada

Según el mecanismo

Espontáneas

Traumáticas

La mayoría de disecciones traumáticas son resultado de accidentes o actividades violentas, pero muchas veces sólo hay un desencadenante trivial y dudoso como un traumatismo craneal menor o un esfuerzo físico.

Estos casos se asimilan a disecciones espontáneas y es más probable que se relacionen con un defecto estructural de la pared arterial que favorece el cuadro (displasia fibromuscular, síndrome de Marfan, Ehlers-Danlos, etc.).

Un traumatismo suele producir disecciones extracraneales, mientras que las disecciones espontáneas suelen ser intracraneales. En niños las disecciones predominan en varones, y son preferentemente intracraneales, a diferencia de los adultos en los que predominan en mujeres o no hay preferencia por sexos y suelen ser extracraneales