Conjunto de enfermedades producidas por una inflamación del encéfalo.

Son bastante frecuentes, sobre todo en determinadas regiones del mundo, y se producen generalmente por la infección de gran variedad de gérmenes como bacterias, ricketsias, espiroquetas, leptospiras, parásitos, hongos y virus.

Sin embargo, con la excepción de los virus, la encefalitis suele ser un síntoma más, casi nunca el más llamativo, dentro del cuadro clínico de la enfermedad.

Normalmente, cuando se refiere a una encefalitis, se hace como sinónimo de encefalitis víral.

Entre las encefalitis víricas, se conocen más de cincuenta virus causantes de encefalitis en la especie humana.

Los más importantes son los que producen encefalitis sin trastornos sistémicos.

Casi siempre la encefalitis está asociada a una meningitis, de manera que los dos síndromes, encefalitis y meningitis, forman un espectro continuo (meningoencefalitis) provocado por los mismos virus, aunque algunos virus pueden tener preferencia por alguna de estas localizaciones.

Los virus que producen encefalitis ocasionan un síndrome común que permite hacer un diagnóstico clínico, pero es muy difícil hacer un diagnóstico exacto en más de la mitad de los casos, excepto en los casos particulares de determinadas regiones geográficas.

véase: Encefalitis herpética

Varón de 46 años sin antecedentes de interés.

Fiebre y cefalea holocraneal de 4 dias de evolucion. El paciente presenta mal estar general.

Seis meses antes cuadro de cefalea en la misma localizacion de inicio brusco que se siguio a una cervicalgia.

Glasgow total: 15;

RX. TORAX PA Y LATERAL

Condensacion en LII, segmenteos posteroinferior y lateral.

TAC CRANEAL

Se aprecia edema e hinchazon que afecta a todo el lóbulo temporal derecho con borramiento de los surcos, compresion del uncus y ligera desviacion de la linea media hacia la izquierda, sin evidencia de captacion tras la administracion de contraste. Los hallazgos, dado el contexto clinico, son sugestivos de encefalitis, aunque clinicamente no lo parece.