Actualmente la complicación más frecuente y discapacitante de las derivaciones ventriculares es la infección del líquido cefalorraquídeo (LCR).

ver Infección de derivación ventrículoperitoneal

Puede presentarse como ventriculitis, meningitis y compartimentalización del LCR.

Otras complicaciones son el adelgazamiento cortical, el empiema subdural, y las convulsiones.

La infección es la complicación que más se ha correlacionado con retraso mental y deterioro de la capacidad mental.

La incidencia varía de acuerdo al tipo de derivación.

En caso de derivación ventrículoperitoneal oscila entre 2 y 20 % dependiendo del centro hospitalario

En caso de derivación ventrículoatrial (D-VA) oscila entre 19 y 35 %.

Muchos factores se han asociado con el aumento en el riesgo de infección.

Los pacientes menores de 6 meses son los más propensos.

Otros factores de riesgo son un tiempo operatorio de más de 60 minutos, procedimientos en los que participen más de 3 cirujanos, y pacientes con mielomeningocele que ameriten colocación de la derivación en los primeros 7 días de vida.

En cuanto al tipo de procedimiento, los que más se asocian a infección son el reemplazo total, y la reinserción del sistema después de la infección.