Linfoma que abarca los ganglios linfáticos, el bazo y otros órganos del sistema inmunitario.

Existen muchos tipos diferentes de linfomas no Hodgkin y se clasifican de acuerdo con la rapidez con que se propagan.

El cáncer puede ser de grado bajo (crecimiento lento), grado intermedio o grado alto (crecimiento rápido). El tumor de Burkitt es un ejemplo de linfoma de grado alto.

El cáncer se subclasifica además por la forma como lucen las células bajo el microscopio; por ejemplo, si hay ciertas proteínas o marcadores genéticos presentes.

De acuerdo con la Sociedad Estadounidense de Oncología (American Cancer Society), una persona tiene una probabilidad de 1 en 50 de desarrollar el linfoma no Hodgkin. La mayoría de las veces, este cáncer afecta a los adultos; sin embargo, los niños pueden desarrollar algunas formas de linfoma. Los grupos de alto riesgo abarcan aquellos que han recibido trasplante de órganos o que tienen un sistema inmunitario debilitado.

Este tipo de cáncer es ligeramente más común en hombres que en mujeres.

ver linfoma difuso de células B grandes.

Síntomas

El linfoma no Hodgkin puede causar diversos síntomas, los cuales dependen de qué área del cuerpo esté afectada por el cáncer y qué tan rápido esté creciendo el cáncer.

Los síntomas pueden abarcar:

Sudores fríos (empapar los tendidos de cama y el pijama aunque la temperatura ambiente no esté demasiado alta)

Fiebre y escalofríos intermitentes

Picazón intensa e inexplicable

Inflamación de los ganglios linfáticos en el cuello, las axilas, la ingle u otras áreas

Pérdida de peso involuntaria e inapetencia

Se puede presentar tos o dificultad para respirar si el cáncer afecta el timo o los ganglios linfáticos en el pecho, lo cual puede ejercer presión sobre la tráquea u otras vías respiratorias.

Algunos pacientes pueden presentar hinchazón o dolor abdominal, lo que puede llevar a inapetencia, estreñimiento, náuseas y vómitos.

Si el cáncer afecta las células en el cerebro, la persona puede presentar dolores de cabeza, problemas de concentración, cambios de personalidad o crisis epilépticas.

En ocasiones se puede presentar como una meningitis linfomatosa (Chamberlain, 2011).

Signos y exámenes

El médico llevará a cabo un examen físico y revisará áreas del cuerpo con ganglios linfáticos para sentir si están inflamados. Los exámenes para diagnosticar y clasificar el linfoma no Hodgkin abarcan:

Exámenes de química sanguínea que incluyen niveles de proteínas, pruebas de la función hepática, pruebas de la función renal y niveles de ácido úrico

Aspirado medular y biopsia de médula ósea

Conteo sanguíneo completo para verificar si hay anemia y bajo conteo de glóbulos blancos

Tomografía computarizada del tórax, el abdomen y la pelvis

Gammagrafía con galio

Biopsia de ganglio linfático

TEP (tomografía por emisión de positrones)

Radiografías

Tratamiento

El tratamiento depende principalmente de:

  El tipo de linfoma
  El estadio del cáncer apenas se diagnostica
  Su edad y salud general
  Síntomas, incluyendo pérdida de peso, sudores fríos y fiebre

La radioterapia se puede utilizar para la enfermedad que está confinada a un área corporal.

La quimioterapia comúnmente se utiliza como la principal forma de tratamiento. Casi siempre, se utilizan múltiples fármacos combinados.

A menudo, se utiliza otro fármaco llamado rituximab (Rituxan) para tratar el linfoma no Hodgkin de células B.

En algunos casos, se puede usar la radioinmunoterapia, lo cual implica unir una sustancia radiactiva a un anticuerpo que esté dirigido a las células cancerosas, e inyectar la sustancia dentro del cuerpo.

Las personas con linfoma de Hodgkin que reaparece después del tratamiento o no responde a éste pueden recibir quimioterapia en dosis altas seguida de un autotrasplante de médula ósea (usando células madre de uno mismo).

Los tratamientos adicionales dependen de otros síntomas y pueden incluir:

  Transfusión de hemoderivados, como plaquetas o glóbulos rojos, para combatir conteos plaquetarios bajos y anemia
  Antibióticos para combatir la infección, sobre todo si se presenta fiebre
  

Bibliografía

Chamberlain, Marc C. 2011. «Review: lymphomatous meningitis as a presentation of non-hodgkin lymphoma». Clinical Advances in Hematology & Oncology: H&O 9 (5) (Mayo): 419-420.