Bloqueante no selectivo sin actividad simpáticomimética intrínseca. Los mecanismos de acción del propanolol sobre el comportamiento no son totalmente conocidos, pues, aunque parece clara su acción periférica por bloqueo simpático, por atravesar la barrera hematoencefálica, se ha especulado sobre posibles efectos sobre el SNC.

Debido a sus efectos cardiovasculares, su uso debe ser limitado y siempre monitorizando las constantes cardiovasculares

No debe aplicarse a pacientes con arritmias cardíacas, insuficiencia cardíaca congestiva, asma bronquial, diabetes, tensión arterial basal menor de 90/50 mm de Hg o frecuencia cardíaca en reposo inferior a 50 pulsaciones por minuto. Su efecto sobre la agitación puede tardar en aparecer hasta ocho semanas después de haber alcanzado la dosis máxima