La clínica (del griego kliní, 'cama, lecho') sigue los pasos de la semiología, ciencia y arte de la medicina, en el proceso indagatorio orientado al diagnóstico de una situación patológica (enfermedad, síndrome, trastorno, etc.), basado en la integración e interpretación de los síntomas y otros datos aportados por la anamnesis durante la entrevista clínica con el paciente, los signos de la exploración física y la ayuda de exploraciones complementarias de laboratorio y de pruebas de imagen. Con el diagnóstico de una enfermedad se pauta un tratamiento.

Tradicionalmente la clínica es el diagnóstico realizado al pie de la cama del enfermo a través del relato de su sintomatología y de los signos obtenidos en la exploración física.

El clínico es aquel médico que diagnostica y trata a sus pacientes.

Las diferencias principales entre un hospital y una clínica se relacionan con su tamaño, alcance de servicios y la naturaleza de la atención médica que brindan. Aquí tienes una descripción de cada uno:

Hospital:

Tamaño y capacidad: Los hospitales son instituciones médicas grandes y complejas que generalmente cuentan con una amplia gama de servicios de atención médica, equipos médicos avanzados y personal médico y de enfermería en gran cantidad. Pueden variar desde hospitales comunitarios más pequeños hasta hospitales universitarios altamente especializados y grandes centros médicos.

Alcance de servicios: Los hospitales proporcionan atención médica en una amplia variedad de especialidades médicas, desde atención de emergencia y cirugía hasta cuidados intensivos, cuidados neonatales, oncología, cardiología, entre otros. Tienen la capacidad de tratar una variedad de afecciones médicas, desde las más simples hasta las más complejas.

Hospitalización: Los hospitales tienen instalaciones para la hospitalización de pacientes, lo que significa que los pacientes pueden ser admitidos y permanecer en el hospital durante períodos prolongados si es necesario para su tratamiento.

Servicios de investigación y enseñanza: Muchos hospitales, especialmente los centros médicos académicos, también están involucrados en la investigación médica y la formación de profesionales de la salud.

Casos graves y especializados: Los hospitales a menudo son el destino de elección para casos médicos graves, cirugías mayores y tratamientos especializados que requieren una infraestructura y recursos más grandes.

Clínica:

Tamaño y alcance: Las clínicas son instalaciones médicas más pequeñas en comparación con los hospitales y pueden variar en tamaño desde pequeñas clínicas de atención primaria hasta clínicas especializadas en una sola área médica, como una clínica de dermatología o una clínica de atención de la vista.

Alcance de servicios: Las clínicas generalmente ofrecen servicios médicos más específicos y enfocados en comparación con los hospitales. Por ejemplo, pueden ofrecer atención de atención primaria, servicios de especialidad como pediatría, ginecología o oftalmología, y procedimientos médicos más simples como extracciones dentales o inmunizaciones.

Hospitalización limitada o nula: Las clínicas generalmente no tienen instalaciones de hospitalización, lo que significa que los pacientes no se quedan en la clínica durante la noche. La atención es ambulatoria en la mayoría de los casos.

Atención ambulatoria: Las clínicas son comunes para consultas médicas de rutina, exámenes médicos, evaluaciones de salud y procedimientos médicos menores que no requieren hospitalización.

Accesibilidad: Debido a su tamaño más pequeño y enfoque en servicios específicos, las clínicas a menudo pueden ofrecer atención más rápida y accesible en comparación con los hospitales, especialmente para problemas de salud más simples.

En resumen, los hospitales son instituciones médicas más grandes y completas que brindan una amplia gama de servicios médicos, mientras que las clínicas son instalaciones médicas más pequeñas y especializadas que ofrecen atención médica más enfocada y ambulatoria. La elección entre un hospital y una clínica depende de la naturaleza y la gravedad de la afección médica de un paciente