Una herniación cerebral es una protrusión de un compartimiento craneal a otro a consecuencia de una expansión de la presión intracraneal.

El cerebro puede así expandirse por estructuras intracraneales como la hoz de la cisura interhemisférica, la tienda del cerebelo o aún por el foramen magnum del hueso occipital

Una herniación puede ser causada por varios factores que aumentan la presión intracraneal, como en el caso de edema, lesión traumática etc…

Una herniación cerebral puede también ser resultado de una punción lumbar o una craneotomía.

Existen dos tipos principales de herniación cerebral, una supratentorial y otra infratentorial dependiendo si ocurren por encima o por debajo de la tienda del cerebelo, respectivamente—, de los cuales aparecen tipos diferentes de hernias intracraneales.

Las hernias supratentoriales pueden ser transtentorial o del cíngulo, mientras que las subtentoriales son amigdalina y diencefálica.