Trastorno hidroelectrolítico que consiste en un elevado nivel del ion sodio en la sangre (lo contrario de la hiponatremia, que significa bajo nivel de sodio).

Es una palabra tripartita derivada del griego: 1) υπέρ: sobre, arriba de, más que; 2) 'αιμα (pronunciado ema, precedida por la letra h porque la sílaba 'αι inicia con espíritu rudo, el cual demanda pronunciación aspirada), que significa sangre; 3) νάτριυμ: sodio,1 y la desinencia ia, que denota condición.

La causa más común de la hipernatremia no es un exceso de sodio, sino un relacionado déficit de agua libre en el cuerpo. Por esta razón, a menudo es sinónimo del menos preciso término deshidratación.

Las causas relacionadas enn patología neuroquirurgica son la insuficiente toma de agua, típicamente en ancianos o en pacientes lisiados que no son capaces de tomar agua como les demanda su sed.

Inadecuada excreción de agua, a menudo en la orina, cuyas causas pueden ser medicamentos como diuréticos o diabetes insípida.

Exceso de mineralcorticoides debido al síndrome de Cushing.