Se llama así al estado causado por bajos niveles de las hormonas secretadas por la hipófisis.

Puede haber ausencia de una o más hormonas.

Esta deficiencia lleva a una disminución o ausencia de la función en la glándula u órgano efector.

Pueden ser causas de insuficiencia hipofisaria los tumores de la glándula o hipotálamo, los traumatismos craneoencefálicos, cirugía o radioterapia en la región hipotálamos hipofisaria y, menos frecuentemente, por enfermedades como la sarcoidosis, la histiocitosis X y la hemocromatosis o como complicación postparto (Síndrome de Sheehan).

Los síntomas dependerán fundamentalmente de la causa que lo ocasione y son dependientes de la ausencia de las hormonas o las actividades que éstas producen. Se pueden mencionar:

Fatiga; debilidad; aumento de la sensibilidad al frío; disminución del apetito y pérdida de peso; hipotensión arterial; dolor abdominal y de cabeza; baja estatura en casos de inicio en la niñez; pérdida del vello pubiano y axilar.

En las mujeres el motivo de consulta suele ser la ausencia de ciclos menstruales y la esterilidad; por el contrario, los hombres consultan por una disminución de la actividad y del interés sexual y pérdida de vello facial o corporal.

Los casos de hipopituitarismo en niños llegan a la consulta por retardo en el crecimiento o un desarrollo sexual lento o ausente.

Diagnóstico. Al diagnóstico de insuficiencia hipofisaria se llega mediante:

El estudio de las hormonas que modifican la función tiroidea (TSH, T3, T4 ); adrenal (ACTH, cortisol); sexual (LH, FSH,estradiol, testosterona) y del crecimiento (GH, IGF1). Las mismas se hallan disminuidas o ausentes.