Los carcinomas hipofisarios son poco frecuentes, por lo que su definición, su diagnóstico, su tratamiento y su pronóstico suscitan controversia. De hecho, en los adenomas hipofisarios, el período entre la aparición de la primera lesión y la presencia de metástasis suele ser largo. Por ello, la distinción entre adenoma y carcinoma hipofisario sólo por la existencia de metástasis puede ser un problema de tiempo.

La clasificación actual de estas lesiones los describe como adenoma hipofisario invasivo.